Blog

Jul 21, 2023

Russland bestätigt offiziell den Tod von Prigozhin

Russische Ermittler sagten, Gentests hätten gezeigt, dass der Wagner-Chef Jewgeni W. Prigoschin, der eine kurze Meuterei gegen die Moskauer Militärführung anführte, zuletzt zu den Opfern eines Flugzeugabsturzes gehörte

Russische Ermittler sagten, Gentests hätten gezeigt, dass der Wagner-Chef Jewgeni W. Prigoschin, der eine kurze Meuterei gegen die Moskauer Militärführung anführte, letzte Woche zu den Opfern eines Flugzeugabsturzes gehörte.

Russland bestätigt offiziell den Tod Prigoschins.

Russland sagt, die Ukraine habe mehr Drohnen in Grenzregionen gestartet.

Trauernde versammeln sich für Wagner in Moskau, was die größere Anziehungskraft Prigoschins auf die Russen widerspiegelt.

Prigozhin hinterlässt eine Familie, die ihm geholfen hat, sein Geschäftsimperium zu führen.

Prigozhin verbrachte einige seiner letzten Tage in Afrika.

Die russischen Behörden haben den Tod des Wagner-Söldnerchefs Jewgeni W. Prigoschin offiziell bestätigt. Ermittler sagten am Sonntag, dass Gentests ergeben hätten, dass die Namen der Opfer eines Flugzeugabsturzes letzte Woche mit allen Namen im Manifest des Flugzeugs übereinstimmten.

Die Ankündigung setzte den mehrtägigen Spekulationen über das Schicksal des Söldnerhäuptlings ein Ende, der vermutlich bei dem Flugzeugabsturz am Mittwoch ums Leben gekommen war, nur zwei Monate nachdem er eine gescheiterte Meuterei gegen die russische Militärführung begonnen hatte. US-amerikanische und westliche Beamte gehen davon aus, dass der Absturz das Ergebnis einer Explosion an Bord war, und mehrere haben gesagt, sie glauben, dass der russische Präsident Wladimir V. Putin Herrn Prigozhin als Vergeltung für seine Meuterei töten ließ – Vorschläge, die der Kreml am Freitag als … abgetan hat „absolute Lüge.“

Swetlana Petrenko, eine Sprecherin des russischen Untersuchungsausschusses, sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass „die Identität aller zehn Opfer festgestellt wurde“ und dass „sie mit der im Flugmanifest aufgeführten Liste übereinstimmen“.

Als Passagiere im Flugzeug wurden Herr Prigozhin und Wagners oberster Feldkommandant Dmitri Utkin aufgeführt. Die russischen Behörden hatten erklärt, dass sie die Ergebnisse einer Untersuchung abwarten würden, bevor sie die Identität der zehn Personen an Bord bestätigen würden.

In seinen ersten Kommentaren zum Absturz sprach Herr Putin am Donnerstag indirekt über den Tod von Herrn Prigoschin und bezog sich dabei auf ihn in der Vergangenheitsform. „Er hat im Leben einige schwerwiegende Fehler gemacht, aber er hat auch die notwendigen Ergebnisse erzielt“, sagte Putin.

Herr Prigozhin leitete die private Militärgruppe Wagner, die in Syrien, Afrika und der Ukraine operierte, um die Interessen des Kremls voranzutreiben – und sich gleichzeitig einen Ruf für militärische Effektivität und extreme Brutalität erwarb. In der Ukraine verstärkte die Gruppe die russischen Streitkräfte und verwickelte das ukrainische Militär in einen kostspieligen Kampf um die östliche Stadt Bachmut, die Russland im Mai nach einem fast einjährigen Kampf eroberte.

Um die Privatarmee auszubauen, rekrutierte Herr Prigozhin Tausende von ehemaligen Häftlingen, die sich Wagners Reihen anschließen sollten. Er kritisierte auch zunehmend den Umgang der russischen Militärführung mit dem Krieg in der Ukraine und warf ihr Korruption und Inkompetenz vor.

Im Juni führte Herr Prigozhin eine kurzlebige Meuterei gegen die oberste Militärführung an.

Der Aufstand stellte Herrn Putin vor die dramatischste und öffentlichste Herausforderung seiner zwei Jahrzehnte dauernden Herrschaft, und es gab viele Spekulationen, dass der russische Präsident einen solchen Affront nicht ungestraft lassen würde.

— Constant Méheut

Russland sagte, die Ukraine habe am Wochenende eine Reihe von Drohnen abgefeuert, um bei den jüngsten Angriffen tief innerhalb der russischen Grenzen Grenzregionen und die Hauptstadt Moskau anzugreifen.

Das russische Verteidigungsministerium teilte am Sonntag mit, dass seine Streitkräfte über Nacht ukrainische Drohnen in den Regionen Brjansk und Kursk, die beide an der Grenze zur Ukraine liegen, abgefangen hätten. Eine Drohne sei in ein Wohnhaus in Kursk abgestürzt, habe aber keine Verletzten verursacht, sagte der Regionalgouverneur in der Nachrichten-App Telegram.

Nach Angaben der russischen Behörden wurde am Wochenende auch die Grenzregion Belgorod von Drohnen angegriffen. Eine Person sei im Dorf Schtschetinowka getötet worden und eine weitere Drohne sei am Samstag von der Luftabwehr abgefangen worden, sagte der Gouverneur der Region, Wjatscheslaw Gladkow, in Telegram-Beiträgen.

Die russischen Behauptungen wurden nicht unabhängig überprüft und ukrainische Beamte äußerten sich nicht sofort, wie es bei Angriffen innerhalb Russlands üblich ist.

Solche Angriffe kommen in dem 18 Monate andauernden Krieg zuletzt häufiger vor. Seit Juli haben russische Beamte berichtet, dass mehr als zwei Dutzend Drohnen allein die Region Moskau angegriffen haben.

Im Laufe des Sommers trafen die zunehmenden Angriffe – viele davon mit in der Ukraine hergestellten Drohnen – Gebäude im zentralen Finanzviertel Moskaus und einen Überschallbomber, der südlich von St. Petersburg stationiert war.

Obwohl das Ausmaß der Zerstörung im Vergleich zu den Verwüstungen, die die russischen Luftangriffe in der Ukraine angerichtet haben, verblasst, haben die Angriffe Schäden und Störungen verursacht.

Amerikanische Beamte sagten, die Drohnenangriffe sollen der ukrainischen Öffentlichkeit zeigen, dass Kiew immer noch zurückschlagen kann, auch wenn seine Gegenoffensive zur Rückeroberung der von Russland besetzten Gebiete im Süden und Osten der Ukraine langsam voranschreitet. Ein weiteres Ziel besteht, wie hochrangige ukrainische Beamte sagten, darin, den Menschen in Russland den Krieg nahezubringen.

Es bleibt jedoch unklar, ob solche Fernangriffe irgendwelche Auswirkungen auf Russlands Schlachtfeldoperationen haben. Nachrichtenberichte dieser Woche, unter anderem von der New York Times, deuteten darauf hin, dass ukrainische und amerikanische Beamte Meinungsverschiedenheiten über Taktik und Strategie der Gegenoffensive hatten, insbesondere darüber, wo die Truppen stationiert werden sollten.

Hier ist, was sonst noch im Krieg passiert:

Jet-Kollision: Drei ukrainische Piloten starben am Freitag, nachdem zwei Kampftrainingsflugzeuge in einer Region westlich von Kiew zusammenstießen, teilte die ukrainische Luftwaffe mit. Zu den Opfern gehörte auch Andriy Pilshchykov, besser bekannt unter seinem Rufnamen „Juice“, der sich in westlichen Medien häufig für die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen ausgesprochen hatte. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj würdigte Juice am späten Samstag mit den Worten, er habe „unserem Land sehr geholfen“. Er sagte, dass eine Untersuchung der Ursache des Absturzes im Gange sei und drückte den Familien und Freunden der Opfer sein Beileid aus.

Angriffe in der gesamten Ukraine: Ukrainische Beamte sagten, bei einem russischen Beschuss seien am Sonntag mindestens zwei Menschen getötet worden. Eine Frau sei in der Region Cherson im Süden der Ukraine getötet worden, eine weitere sei in der Region Charkiw im Nordosten gestorben, teilten die örtlichen Militärbehörden mit.

Die ukrainische Luftwaffe teilte außerdem mit, dass die russischen Streitkräfte am frühen Sonntag eine Raketenwelle auf Kiew und Umgebung abgefeuert hätten, wobei Luftverteidigungssysteme vier Marschflugkörper abgefangen hätten. Doch Trümmer abgeschossener Raketen verletzten zwei Menschen und beschädigten zehn Häuser in der Region Kiew, teilte die örtliche Militärverwaltung in einer Erklärung mit.

— Vivek Shankar und Constant Méheut

Die tränenreichen Trauergäste versammelten sich in Moskau, um dem Gründer der Wagner-Söldnergruppe, Jewgeni W. Prigoschin, und neun weiteren Menschen, die letzte Woche bei einem verdächtigen Flugzeugabsturz ums Leben kamen, stummen Respekt zu erweisen.

Hunderte Menschen platzierten Blumen, Fotos, Kerzen und Fahnen – darunter einige mit dem Totenkopfmotiv der privaten Militärgruppe – an einem kleinen Denkmal auf dem Bürgersteig in der Nähe des Roten Platzes in Moskau.

Die Versammlung am Wochenende spiegelte die allgemeine Anziehungskraft wider, die Herr Prigozhin aufgrund der heftigen Kämpfe seiner Streitkräfte in der Ukraine auf die russische Öffentlichkeit ausübte, trotz eines erbitterten Verhältnisses zur russischen Militärführung und der Gegenreaktion aufgrund seiner gescheiterten Meuterei im Juni, als der russische Präsident , Wladimir V. Putin, warf ihm zunächst Hochverrat vor.

Das Schicksal von Wagner, den Herr Prigozhin zu einer globalen Truppe aufgebaut hat, bleibt ungewiss, nachdem die russischen Behörden Herrn Prigozhin offiziell für tot erklärt haben und der Kreml Berichten zufolge Möglichkeiten erwägt, die Gruppe direkter unter die Kontrolle des Staates zu bringen.

In der Nähe des provisorischen Denkmals weinten viele offen und brachten ihre Bestürzung über den Tod eines Mannes zum Ausdruck, den sie angeblich respektierten, und ihre Trauer über den Verlust von Menschenleben. Fast alle äußerten ihre Unterstützung für die Invasion der Ukraine.

„Das ist eine Person, die die ganze Welt fürchtete“, sagte die 25-jährige Alyona. Wie viele, die einem Interview zustimmten, wollte Alyona ihren Nachnamen wegen der politischen Sensibilität um Herrn Prigozhin, der häufig kritisierte, wie der Krieg häufig war, nicht nennen in den Monaten vor seiner kurzen Rebellion vor zwei Monaten durchgeführt.

„Allein das ist Respekt wert. Er hat den Menschen nicht nur Angst vor ihm gemacht, er hat ein System geschaffen, das kein anderer hatte, er hat etwas getan, was noch kein anderer getan hat“, sagte sie und bezog sich dabei sowohl auf die Entstehung Wagners als auch auf den Mut, sich dem militärischen Establishment Moskaus entgegenzustellen .

Sollte Wagner verschwinden, fügte sie hinzu, „wäre das in der Tat ein großer Verlust.“

Freiwillige verteilten Wasser, Süßigkeiten und Snacks, eine Bestattungstradition im russisch-orthodoxen Glauben. Auf einer niedrigen Mauer entlang des Bürgersteigs drängten sich Teelichter zwischen Gedenkkerzen und Trauerkränzen. Auf einem langen Banner stand: „Soldat zu sein bedeutet, ewig zu leben!“

Einige Wagner-Kämpfer, die gekommen waren, um ihre Aufwartung zu machen, bekundeten ihre Loyalität gegenüber dem Anführer der Söldnergruppe.

„Ich wurde mobilisiert“, sagte ein Soldat, der nur sein Rufzeichen, Prapor, und sein Alter, 32, nannte. Er zeigte Times-Journalisten eine Wagner-Erkennungsmarke, auf der das Datum der Eroberung der ukrainischen Stadt Bachmut im Mai prangte.

„Niemand hat mich jemals verlassen; Sie haben mir geholfen, sie haben alles Notwendige getan und mich mit allem versorgt, was ich brauchte“, sagte Prapor, der hinzufügte, dass er Herrn Prigozhin persönlich getroffen habe.

Viele konnten nicht glauben, dass Herr Prigozhin und der oberste Militärkommandant seiner Gruppe, Dmitri Utkin – dessen Rufzeichen angeblich als Inspiration für den Namen der Gruppe diente – gestorben waren.

„Wir haben es bis zum letzten Moment nicht geglaubt“, sagte Kirill, 31, der einen Wagner-Hut trug und sagte, er habe eine Verbindung zur Söldnergruppe, sei aber kein Soldat. Er lobte Herrn Prigozhins offenen, umgangssprachlichen und oft von Schimpfwörtern geprägten Kommunikationsstil.

„Wagner-Führungskräfte waren ehrlich – sie haben uns alles erzählt“, sagte er traurig. „Sie sprachen informell mit den Menschen, genauso wie sie mit der breiten Öffentlichkeit kommunizierten.“ Er nannte Wagners Eroberung Bachmuts, die den größten Teil einer Stadt, in der vor dem Krieg 70.000 Menschen lebten, dem Erdboden gleichgemacht hatte, „einen großen Erfolg“.

Andere Trauergäste sagten, sie schätze die populistischen Botschaften von Herrn Prigozhin, die Kritik am militärischen Establishment – ​​insbesondere am Verteidigungsminister Sergei K. Shoigu – beinhalteten und sich zuweilen offenbar auch auf Herrn Putin selbst erstreckten.

„Evgeny Prigozhin hat meinen Respekt allein durch die einfache Tatsache gewonnen, dass er gegen dieses System, gegen Putin, Shoigu, vorgegangen ist und einen aktiven Kampf gegen unsere Regierung begonnen hat“, sagte Sergei, ein 23-jähriger Student. „Aber die Tatsache, dass seine Söldner in der Ukraine kämpfen, dagegen bin ich.“

Sergei zeigte auf seinem Handy Bilder von sich selbst, wie er bei Kundgebungen für einen anderen Populisten verhaftet wurde, der es wagte, Herrn Putin herauszufordern: Aleksei A. Nawalny, der einen Vergiftungsversuch überlebte und aufgrund von Anschuldigungen von Menschenrechtsgruppen zu mehr als 30 Jahren Gefängnis verurteilt wurde sagen wir sind politisch.

Der Kreml hat eine Beteiligung an dem Absturz bestritten. US-Beamte gaben an, der Absturz sei das Ergebnis einer Explosion an Bord gewesen, möglicherweise als Vergeltung für den Aufstand.

Sergei sagte, er glaube, dass die Tötung der zehn Menschen als Rache für die Meuterei angeordnet worden sei. Und obwohl der russische Untersuchungsausschuss sagte, dass Gentests gezeigt hätten, dass die Überreste der Absturzstelle mit den Namen im Flugbuch des Flugzeugs übereinstimmten, sagte Sergei, er glaube, es bestehe die Möglichkeit, dass Herr Prigozhin noch am Leben sei.

Überall in Moskau ermutigen Plakate die Menschen, Militärverträge zu unterzeichnen oder die Heldentaten gefallener Soldaten zu verkünden. Aber in einem Land, in dem wenig über die Opfer gesprochen wird, ist das Denkmal auf dem Bürgersteig zu einem seltenen Ort geworden, an dem Menschen öffentlich trauern können.

Elena, eine 47-jährige Anwältin, die ursprünglich aus der ukrainischen Stadt Mariupol stammt, weinte etwa fünf Minuten lang, als sie die Fotos und Erinnerungsstücke aufnahm.

„Russland schützt diese Menschen“, sagte sie über die Ukrainer, die in russisch besetzten Gebieten leben, und nannte den Tod der Wagner-Führung eine „Tragödie“.

„Diese Menschen tun mir so leid“, sagte sie. „Ich habe die Aktivitäten der Leiter der Wagner-Gruppe verfolgt. Ich dachte, sie wären russische Patrioten.“

Wie die meisten Menschen vor Ort drückte sie ihren Respekt vor Herrn Prigoschin aus, ohne ihn direkt mit Herrn Putin oder seinem Verteidigungsministerium in Kontrast zu bringen, und nahm keinerlei Stellung zur Wagner-Meuterei oder deren Lösung. Sie war auch nicht bereit, über die Ursache des Flugzeugabsturzes zu spekulieren.

Das improvisierte Denkmal stammt aus der Zeit vor dem Tod von Herrn Prigozhin, ist aber in den letzten Tagen stark gewachsen. Es wurde ursprünglich für den Militärblogger Vladlen Tatarsky errichtet, der im April bei einem Bombenanschlag in St. Petersburg getötet wurde, und zeigt Fotos anderer prominenter russischer Kriegsbefürworter, darunter Daria Dugina, die Tochter eines prominenten russischen Nationalisten, der getötet wurde bei einem Autobombenanschlag im August 2022.

Aber fast alle schienen sich auf den Wagner-Anführer zu konzentrieren. Herr Prigozhin, sagte Aljona, sei in seiner Generation einzigartig in seiner Fähigkeit und Bereitschaft, die Probleme der russischen Gesellschaft offen zu diskutieren.

„In unserer Geschichte gab es nur einen Lenin, einen Stalin und einen Prigoschin“, sagte sie. „Wenn jemand anderes wie Lenin, Stalin oder Prigoschin auftaucht, können wir uns glücklich schätzen.“

Milana Mazaeva steuerte eine Berichterstattung aus Washington bei.

— Valerie Hopkins berichtet aus Moskau

Jewgeni W. Prigoschins brutale Wagner-Söldnertruppe war nur Teil eines riesigen Imperiums, dessen Geschäftsinteressen von der Gastronomie in Russland bis zum Goldabbau in Afrika reichten. Und seine Familie spielte eine Rolle und half dabei, einen Teil seines Geschäftsvermögens zu verwalten.

Herr Prigozhin hinterlässt seine Mutter Violetta Prigozhina, seine Frau Lyubov Prigozhina und drei Kinder, Polina, Pavel und Veronika. Alle außer Veronika, der jüngsten Tochter, waren zu Beginn der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine Gegenstand von Sanktionen, die von den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und Großbritannien verhängt wurden.

„Prigoschins Familie erleichtert die Aktivitäten seines Unternehmens, das von seinem bevorzugten Status bei der russischen Elite profitiert“, sagte das US-Finanzministerium letztes Jahr in einer Erklärung, in der es Sanktionen gegen den Söldnerhäuptling, seine Frau und zwei seiner Kinder ankündigte, die „spielen“. verschiedene Rollen in Prigozhins Geschäftsunternehmen.“

Herr Prigozhin und seine Mutter gründeten Anfang der 1990er Jahre ein Netzwerk von Hot-Dog-Ständen, als die Privatwirtschaft in ganz Russland explodierte. Zu seinen Geschäftsinteressen gehörten eine Supermarktkette, Casinos und das Baugewerbe. Obwohl das volle Ausmaß von Herrn Prigozhins Vermögen unbekannt bleibt, hat sein Catering-Unternehmen in Russland staatliche Aufträge im Wert von mehreren Milliarden Dollar erhalten.

Die engen Beziehungen von Herrn Prigoschin zum Kreml machten ihn zu einem wichtigen Akteur im Namen russischer Interessen. Neben der Wagner-Gruppe finanzierte er die als Internet Research Agency bekannte Trollfabrik, die Teil der Einmischungsbemühungen Russlands in die US-Wahlen 2016 war.

Mehrere mit Herrn Prigozhin verbundene Unternehmen unterliegen aufgrund dieser Bemühungen seit mehreren Jahren US-Sanktionen.

In diesem Jahr gewann die Mutter von Herrn Prigozhin eine Berufung gegen EU-Sanktionen, nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass die Maßnahmen „ausschließlich auf ihrer familiären Beziehung beruhten und daher nicht ausreichten, um ihre Aufnahme in die umstrittenen Listen zu rechtfertigen“. Das Gericht stellte jedoch fest, dass sie bis 2017 Anteile an Concord Management and Consulting besaß, einem Hauptteil von Herrn Prigozhins Imperium.

Ein Anwalt von Herrn Prigozhins Mutter, die ein Jahr nach dem Verkauf ihrer Anteile an Concord Management eine Kunstgalerie in St. Petersburg eröffnete, antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Frau von Herrn Prigozhin steht als Eigentümerin von Agat LLC, einer Tochtergesellschaft von Concord Management and Consulting, unter Sanktionen mehrerer westlicher Nationen. Das US-Finanzministerium hat ihren Sohn Pavel an drei Unternehmen gebunden.

Nach Angaben der International Federation for Equestrian Sports nahmen die Töchter von Herrn Prigozhin bis zur umfassenden Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr regelmäßig an Reitwettbewerben außerhalb Russlands teil. Nur vier Tage bevor die russischen Streitkräfte ihren Vormarsch begannen, nahm Veronika an einem Wettbewerb in Spanien teil.

— Constant Méheut

Jewgeni V. Prigoschin, der Chef des privaten Militärunternehmens Wagner, der letzte Woche bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, verbrachte einige seiner letzten Tage damit, afrikanische Länder zu bereisen, wo er dazu beigetragen hatte, die Söldnergruppe zu einem der mächtigsten und bekanntesten Aktivposten Russlands zu machen der Kontinent.

Innerhalb weniger Jahre wurde Wagner zum Sicherheitspartner einiger autokratischer Regierungen in Afrika, brachte die Machtverhältnisse in ohnehin fragilen Regionen auf den Kopf und erlangte dabei eigenen politischen Einfluss. Im Gegenzug versorgten Wagners afrikanische Kunden das Unternehmen mit Bargeld sowie Konzessionen für den Gold- und Diamantenabbau. Die Mitarbeiter der Gruppe engagierten sich auch in verschiedenen Branchen, darunter Holz, Alkohol, Logistik und Unterhaltung.

Wagners Streitkräfte trugen dazu bei, umkämpfte Regierungen und Kriegsherren in Ländern wie der Zentralafrikanischen Republik, Mali, Libyen und dem Sudan zu stärken. Doch die Söldner hinterließen auch eine lange und gut dokumentierte Spur von Menschenrechtsverletzungen – darunter Folter, Vergewaltigung und summarische Hinrichtungen.

Am 19. August, fünf Tage vor dem Flugzeugabsturz, bei dem er ums Leben kam, besuchte Herr Prigozhin die Zentralafrikanische Republik. Ein Top-Berater des Präsidenten des Landes sagte, Herr Prigozhin habe dort stationierte Wagner-Truppen getroffen. Ein westlicher Diplomat, der sich unter der Bedingung der Anonymität zu den Bewegungen von Herrn Prigozhin äußerte, sagte, er habe sich wahrscheinlich mit dem Präsidenten Faustin-Archange Touadéra getroffen.

Analysten vermuten, dass Prigoschin anschließend weiter nach Mali gegangen sein könnte, wo rund 1.500 mit dem Militärregime des Landes verbündete Wagner-Söldner im Einsatz waren.

Es war nicht sofort klar, welche Auswirkungen der Tod von Herrn Prigozhin auf die Aktivitäten Wagners und Russlands im weiteren Sinne in Afrika haben wird. Experten sagen, dass es Monate dauern könnte, bis sich die Folgen entfalten, und dass der Kreml versuchen könnte, die Kontrolle über Wagners Vermögenswerte zu erlangen, indem er sie in neue Militärunternehmen eingliedert, die mit dem Verteidigungsministerium verbunden oder eng mit diesem verbunden sind.

„Wir können mit Änderungen in der Befehlskette und Änderungen in den Eigentumsverhältnissen der Unternehmen rechnen, die Wagner in der Zentralafrikanischen Republik und anderswo hält“, sagte Enrica Picco, Projektleiterin für Zentralafrika bei der International Crisis Group, einer Organisation, die dies tut erforscht Konflikte.​ „Die Frage ist, wie sie es machen und wie lange es dauern wird.“

— Elian Peltier berichtet aus Dakar, Senegal

Laut Seeverkehrsdaten ist ein Frachtschiff mit Stahl aus Odessa das zweite, das durch einen von der ukrainischen Regierung eingerichteten temporären Korridor für zivile Schiffe fährt.

Am Montagmorgen befand sich das unter liberianischer Flagge fahrende Frachtschiff Primus vor der Küste Bulgariens auf dem Weg nach Dakar im Senegal, nachdem es eine Route benutzt hatte, die nach der Entscheidung Russlands eingerichtet worden war, aus einem Abkommen auszusteigen, das eine sichere Durchfahrt für ukrainische Getreideexporte garantierte .

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Sonntag, das Schiff sei „mit Stahl für afrikanische Verbraucher beladen“ und habe „erfolgreich“ den provisorischen Schwarzmeerkorridor befahren.

„Wir verteidigen die Freiheit der Schifffahrt mit echten Taten und die Welt profitiert von Stabilität“, sagte er auf X, früher bekannt als Twitter. „Ich danke allen, die das möglich gemacht haben, unseren Hafenarbeitern, unseren Kriegern und allen, die die Freiheit verteidigen.“

Der provisorische Korridor, der die Küste von der Ukraine bis zur Türkei umschließt, wurde eingerichtet, um zivilen Schiffen die Durchfahrt zu ermöglichen, die schon vor Beginn der umfassenden russischen Invasion im Februar 2022 in ukrainischen Häfen angelegt hatten.

Im vergangenen Sommer stimmte Russland zu, der Ukraine die Wiederaufnahme der Getreidelieferungen aus drei Häfen am Schwarzen Meer zu gestatten und beendete damit eine seit Monaten bestehende Blockade. Nach wiederholten Drohungen, aus dem Abkommen auszusteigen, verließ Russland das Abkommen im Juli mit der Begründung, dass Bedingungen zur Erleichterung seiner eigenen Exporte nicht eingehalten würden. Moskau versprach, Schiffe, die aus der Ukraine ankommen und auslaufen, als feindselig zu behandeln, und verstärkte seine Angriffe auf die Getreidespeicher und Häfen der Ukraine.

Ukrainische Beamte reagierten mit der Planung des neuen provisorischen Korridors. Sie führt durch ein Labyrinth von Seeminen, die zum Schutz der ukrainischen Küste eingesetzt wurden, und ermöglicht es den Schiffen, über die Hoheitsgewässer von drei NATO-Mitgliedern, Rumänien, Bulgarien und der Türkei, einen Kurs aus dem Schwarzen Meer heraus festzulegen.

Anfang dieses Monats verließ die Joseph Schulte, ein fast 1.000 Fuß langes Containerschiff, Odessa beim ersten Test des neuen Korridors. Das Unternehmen, dem das Schiff gehört, gab an, dass es 2.000 Container mit Waren beherberge.

Am Montag betonte der Sprecher des Kremls, dass die Durchfahrt des Primus durch den provisorischen Korridor keinen Einfluss auf die Aussicht auf eine Wiederaufnahme des Getreidegeschäfts habe.

Eine solche Entwicklung wäre „unmittelbar von der Erfüllung – nicht in Worten, sondern in Taten – der Versprechen und Zusagen abhängig, die der russischen Seite gemacht wurden“, sagte der Sprecher Dmitri S. Peskow.

Valeriya Safronova trug zur Berichterstattung bei.

– Jesus Jimenez

Als das russische Militär letzten Herbst auf dem Schlachtfeld in der Ukraine ins Wanken geriet, trat ein unflätiger Ex-Sträfling mit einer persönlichen Verbindung zu Präsident Wladimir V. Putin aus dem Schatten, um zu helfen.

Jewgeni V. Prigoschin hatte jahrelang jede Verbindung zur Wagner-Söldnergruppe abgestritten und diskret am Rande der russischen Macht gehandelt, indem er mit politischer Gaunerei, Cafeteria-Mahlzeiten und tödlicher Gewalt handelte.

Jetzt stand er an vorderster Front, warb in der Öffentlichkeit für die Marke Wagner und rekrutierte persönlich eine Armee von Sträflingen, um einer erfolglosen russischen Kriegsoperation zu helfen, der es an Personal mangelte.

Die Bemühungen, die Herr Prigozhin und ein ihm nahe stehender russischer Spitzengeneral, General Sergei Surowikin, in den folgenden Monaten unternehmen würden, würden den Verlauf des Krieges verändern.

Beide Männer wurden inzwischen außer Gefecht gesetzt.

Herr Prigozhin starb am Mittwoch bei einem Flugzeugabsturz, ein Vorfall, der sich zwei Monate nach dem Beginn einer gescheiterten Meuterei gegen die Spitzen des russischen Militärs ereignete und von dem US-amerikanische und westliche Beamte glauben, dass er das Ergebnis einer Explosion an Bord war. Mehrere sagten, sie dachten, Herr Putin habe die Zerstörung des Flugzeugs angeordnet, eine Behauptung, die der Kreml am Freitag als „absolute Lüge“ zurückwies.

General Surowikin, von dem US-Beamte sagten, er habe im Voraus Kenntnis von der Meuterei gehabt, wurde seit der kurzen Revolte nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen und laut staatlichen russischen Nachrichtenmedien wurde er diese Woche offiziell von seinem Posten als Leiter der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte entlassen.

Aber auf dem Schlachtfeld kämpfen die ukrainischen Streitkräfte immer noch mit ihren Auswirkungen, einschließlich der unorthodoxen Rekrutierung von Gefängnisinsassen durch Herrn Prigoschin, um Russlands stark geschwächte Fronttruppen schnell zu verstärken.

—Paul Sonne

Dmitri Utkin, ein langjähriger Leutnant von Jewgeni V. Prigoschin, dessen Kampfname den Namen ihrer privaten Militäreinheit, Wagner, inspirierte, wurde am Sonntag ebenfalls von den russischen Behörden als tot bestätigt.

Herr Utkin, 53, war Passagier in dem Flugzeug, das neun weitere Personen, darunter Herrn Prigozhin, an Bord hatte, als es am Mittwoch auf dem Flug von Moskau nach St. Petersburg abstürzte.

Herr Utkin, ein erfahrener russischer Militäroffizier, war eng mit Wagner verbunden, von der Entstehung als eher bescheidene Kampfgruppe vor einem Jahrzehnt bis zu ihrer Entwicklung zu einer brutalen, bis an die Zähne bewaffneten Truppe, die bereit war, den Befehlen des Kremls von Afrika aus Folge zu leisten in den Nahen Osten bis in die Ukraine.

Aber seine genaue Rolle war etwas unklar. Im Laufe der Jahre wurde Herr Utkin zeitweise als „Gründer“ von Wagner bezeichnet, was erstmals bei frühen Streifzügen gegen die Ukraine im Jahr 2014, die von Präsident Wladimir V. Putin angeordnet wurden und ein Vorläufer der umfassenden Invasion waren, öffentlich bekannt wurde 2022. Wagner-Söldner kämpften unter dem Kommando von Herrn Utkin an der Seite prorussischer Separatisten in der Donbass-Region.

Ob er der eigentliche Gründer der Gruppe war, wurde jedoch mit der Zeit immer unsicherer. „Während Dmitry Utkin weithin als Frontmann und ‚Direktor‘ des Wagner PMC dargestellt wurde, gibt es zahlreiche Daten, die darauf hindeuten, dass seine Rolle eher die eines Feldkommandanten war“, heißt es in einem Bericht der Ermittlungswebsite Bellingcat aus dem Jahr 2020. Open-Source-Daten, heißt es in dem Bericht, deuten stark darauf hin, dass Herr Utkin „nicht die Führung beim Aufbau dieser Privatarmee innehatte“, sondern vielmehr ein „Söldner“ war.

In vielerlei Hinsicht schien sein Einfluss auf die Kultur Wagners jedoch deutlich zu sein.

Herr Utkin, ein pensionierter russischer Spezialeinheitsoffizier, wurde als von der Nazi-Geschichte fasziniert beschrieben. Der Name der Söldnergruppe – und davor auch das militärische Rufzeichen von Herrn Utkin – soll von dem Komponisten Richard Wagner, einem Liebling Hitlers, inspiriert worden sein. Einige der Kämpfer der Gruppe schienen diese Ideologie zu teilen: Altnordische Symbole, die von weißen Rassisten bevorzugt wurden, wurden auf Wagner-Geräten in Afrika und im Nahen Osten fotografiert.

— Cassandra Winograd

Ukraine-Versand

Mykola Honchar lebt in einem verfallenen Steinhaus in den Überresten eines winzigen Weilers im Osten der Ukraine. Die Stadt wurde im Juni letzten Jahres von russischen Streitkräften angegriffen, als die Wagner-Söldnertruppe eine erneute Offensive anführte.

Noch bevor der Kreml Wagner losließ, um in der Ukraine Chaos anzurichten, zeichnete sich der Russlandfeldzug durch seine Brutalität aus. Doch von dem Moment an, als die Wagner-Streitkräfte im April 2022 in den Krieg eintraten, erlangten sie bei Zivilisten und Soldaten gleichermaßen einen besonderen Ruf für ihre Blutgier.

Für Herrn Honchar wäre der Tod von Wagners Anführer Jewgeni V. Prigoschin, der für so viel Blutbad im Krieg verantwortlich war, angemessen – ein gewaltsames Ende eines gewalttätigen Lebens.

„Er hat Blut an seinen Händen“, sagte Herr Honchar, 58. „Wenn es einen Gott gibt, wird Gott herausfinden, was mit ihm zu tun ist.“

— Marc Santora und Tyler Hicks berichten aus dem Dorf Bohorodychne in der Ostukraine

Als der russische Präsident Wladimir V. Putin den Söldnermagnaten Jewgeni W. Prigoschin scheinbar unbeschadet davonkommen ließ, nachdem er im Juni eine Meuterei begonnen hatte, griffen Kritiker auf der ganzen Welt die offensichtliche Schwäche des russischen Führers während des Krieges auf. Einige sagten sogar, der kurze Aufstand sei ein Vorbote für den Beginn der Ära nach Putin.

Zwei Monate später kommt Herr Prigozhin bei dem mysteriösen Absturz eines Privatjets auf einem Feld zwischen Moskau und St. Petersburg ums Leben. Herr Putin sitzt sicher im Kreml und lobt Herrn Prigoschin öffentlich als einen talentierten Menschen mit einem „komplizierten Schicksal“, der im Leben viele Fehler gemacht habe. Und die verbleibende Führung der Wagner-Gruppe ist entweder tot oder schweigt.

US-amerikanische und andere westliche Beamte sagten, ihre führende Theorie sei, dass das Flugzeug durch eine Explosion zum Absturz gebracht wurde, und mehrere sagten unter der Bedingung der Anonymität, sie glaubten, dass Herr Putin die Zerstörung des Flugzeugs angeordnet habe.

Im Russland von Herrn Putin können sich Schicksale schnell ändern, in einem System, in dem existenzielle Beleidigungen gegenüber dem Führer weder vergeben noch vergessen werden. Seit mehr als zwei Jahrzehnten wurden Personen, die eine Bedrohung für den russischen Führer darstellten, regelmäßig ins Exil geschickt, inhaftiert oder starben und wurden schnell ihrer Macht beraubt.

—Paul Sonne