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May 27, 2023

Bethlehem-Gremium erwägt Plan zum Abriss und Wiederaufbau der Walnut Street Garage

BETHLEHEM, Pennsylvania – Die Verlängerung der Lebensdauer der Walnut Street Garage würde nach Angaben von Beamten ungefähr so ​​viel kosten wie der Abriss und die Errichtung eines neuen Parkhauses mit einer Lebensdauer von 60 bis 80 Jahren

BETHLEHEM, Pennsylvania – Die Verlängerung der Lebensdauer der Walnut Street Garage würde ungefähr so ​​viel kosten wie der Abriss und die Errichtung eines neuen Parkhauses mit einer Lebensdauer von 60 bis 80 Jahren, so die mit dem Projekt verbundenen Beamten.

Das Konzept zum Abriss der fast 50 Jahre alten Garage wurde am Mittwochabend vom Historical Architectural Review Board der Stadt geprüft.

Nach einer zweistündigen Diskussion und vielen Bedenken von Anwohnern und Geschäftsinhabern beschloss das Gremium, vorerst die Möglichkeit zur Prüfung von Informationen und Rückmeldungen auszuschließen.

Die fünfstöckige Walnut Street Garage im Herzen des historischen Main Street-Viertels wurde 1976 erbaut. Sie ist 476 Fuß lang, 516 Fuß breit und an ihrer höchsten Stelle über 70 Fuß hoch.

Beamte sagten, dass weniger Stellplätze erforderlich seien, um den aktuellen Anforderungen der künftigen Wohnbebauung gerecht zu werden, wobei die neue Garage 591 Stellplätze statt mehr als 700 in der bestehenden Garage bieten soll.

Vor der Abstimmung stellte Joseph Phillips, der langjährige HARB-Offizier, klar, dass das Gremium über das Konzept des Abrisses und eine beantragte Eignungsbescheinigung abstimmen werde.

Sollte es schließlich in einer späteren Sitzung genehmigt werden, würde es dem Stadtrat vorgelegt, der dann möglicherweise eine Bescheinigung über die Eignung für den Abriss ausstellen würde.

Steven Fernstrom, Geschäftsführer der Bethlehem Parking Authority, sagte, die Garage sei im Laufe der Zeit „pflichtbewusst und methodisch inspiziert und repariert“ worden, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, es sei jedoch an der Zeit, nach anderen Optionen zu suchen.

„Dieses Gebäude hat nicht nur seine Nutzungsdauer überschritten, es ist auch hässlich, es entzieht unserer Innenstadt völlig die Energie und ist meiner Meinung nach historisch nicht angemessen“, sagte Fernstrom.

Kevin Carrigan, Projektmanager von THA Consulting aus Blue Bell, Montgomery County, sagte, sein Unternehmen sei seit 2020 mit der Walnut Street Garage verbunden.

Die Organisation hat dazu beigetragen, im Jahr 2021 eine Bewertung durchzuführen, die darauf abzielte, die Lebensdauer der Garage um fünf Jahre und eine weitere um 20 Jahre zu verlängern.

Carrigan sagte zu diesem Zeitpunkt, dass die Aufrechterhaltung der aktuellen strukturellen, mechanischen, elektrischen und anderen Sicherheitssysteme Vorrang haben müsse, wenn die Garage weitere fünf Jahre halten würde.

„Wir erkannten, dass wir, wenn wir die bestehende Garage renovieren würden, alle vorhandenen Systeme herausreißen und die strukturelle Kapazität erhöhen müssten, im Grunde jede einzelne Stahlverbindung in der Garage usw. angehen müssten, um sie sicherer zu machen“, erklärte Carrigan.

Er sagte, ein Restaurierungsprojekt sei auf die zuvor erwähnten Tests gefolgt, einschließlich einiger „Notfall“-Reparaturen.

Das Unternehmen teilte Fotos von abplatzenden Betondecken, verrosteten Stahlverbindungen, kaputten Raffhalterverbindungen, rissigen Schweißnähten und vielem mehr.

Carrigan sagte, THA habe von da an regelmäßige Bewertungen durchgeführt, darunter eine Angebots- und Nachfragestudie zur Auswahl der richtigen Größe für eine Ersatzgarage sowie einen Parkverschiebungstest, um besser zu verstehen, wohin die aktuellen Nutzer des Grundstücks umziehen würden ihre Fahrzeuge, sobald mit dem Neubau begonnen wurde.

Sollte der Abriss zu einem späteren Zeitpunkt genehmigt werden, fügte er hinzu, dass jedes eingesetzte Personal eine breite Liste von Qualifikationen erfüllen müsse, einschließlich einer gründlichen Bewertung der möglichen Auswirkungen auf die Häuser im historischen Viertel in der Nähe. Diese Tests würden unter anderem eine Vibrations- und Staubüberwachung umfassen.

Mike App, Architekturdirektor der THA, sagte, dass die Struktur im Gegensatz zum aktuellen Stahlkonstruktionsrahmen aus Betonfertigteilen bestehen soll. Der Außenbereich würde das umliegende historische Viertel ergänzen.

Er erklärte, dass geplant sei, die Fußgängerbrücke, die derzeit das Grundstück mit dem nahegelegenen Einkaufszentrum verbindet, auf der anderen Straßenseite abzuschneiden und die Fassade neu zu gestalten.

Südlich der Walnut Street Garage befindet sich eine kleine Wohngarage für vier Autos. Das steht auf BPA-Grundstück, ist aber laut App durch eine Grunddienstbarkeit abgedeckt.

Er fügte hinzu, dass die einzige Seite der geschlossenen Garage, die für Öffnungen vorgesehen sei, das nördliche Ende vor der Walnut Street sei, um die Scheinwerfer, die auf umliegende Häuser strahlen, zu reduzieren.

Das Erdgeschoss würde über 6.000 Quadratmeter Mietfläche verfügen, sagte App. Sowohl auf der Walnut Street-Seite als auch auf der Wohnseite ist eine Gartenmauer geplant.

Das Treffen am Mittwochabend fand nur einen Tag nach der Eröffnung eines neuen Parkhauses, der Polk Street Garage mit 731 Stellplätzen, in South Bethlehem durch Staats- und Stadtbeamte statt.

Dan Nigito, Anwohner und Geschäftsnachbar der Walnut Street Garage, sagte, er arbeite und wohne nur einen Steinwurf vom Gebäude entfernt. Und der Bau würde ihn wegen der umliegenden Häuser nervös machen.

„Ich mache mir wirklich Sorgen wegen der Vibrationen, denn wie ihr wisst, sind unsere Häuser Häuser aus dem 19. Jahrhundert“, sagte Nigito.

Er fügte hinzu, dass HARB eine aktive Rolle bei der Überwachung dieser Baufaktoren spielen sollte.

Anwohner Jim Follweiler stellte den Prozess hinter allen erforderlichen Genehmigungen in Frage und sagte, es scheine alles nicht in Ordnung zu sein.

Er stellte auch die Frage, wohin die derzeitigen Monats- und Tagesparker, die die Walnut Street Garage nutzen, während der Bauarbeiten gehen würden.

„Ich empfehle nur und frage mich, ob Sie darüber nachgedacht haben, den Parkminderungsplan in dieses Projekt einzubeziehen, denn wenn man ihn erst einmal abreißt, ist es zu spät“, sagte Follweiler. „All diese Autos werden verteilt und nehmen allen anderen die Parkplätze auf der Straße und überall weg.“

Fernstrom versicherte den beiden, dass BPA seit 18 Monaten mit THA an einer „äußerst gründlichen Untersuchung“ zur Parkplatzverlagerung bei Neubauten zusammenarbeite.

Er sagte, dass jeder Vertriebene in der North Street Garage sowie auf den Parkplätzen in der Broad Street, der Old York Road und vielleicht bald auch auf dem Spring Street-Parkplatz parken könne.

Bruce Haines, geschäftsführender Gesellschafter des Hotel Bethlehem, sagte, er habe das Gefühl, dass in diesem Fall „der Karren vor dem Pferd“ sei.

Er sagte, er habe zusammen mit anderen daran gearbeitet, die Stadt auf eine mögliche Ernennung zum Weltkulturerbe vorzubereiten, und fügte hinzu, dass der Abriss des Geländes nicht nur das Rennen um den Titel gefährden, sondern auch Parkplätze für ankommende Touristen wegnehmen könnte.

„Für mich ist es unvorstellbar, dass wir die Entscheidung treffen, eine Garage abzureißen und etwas Kleineres zu bauen, wenn wir regelmäßig Tausende von Menschen hierher bringen könnten und jetzt damit beginnen, noch mehr Menschen hierher zu bringen, noch bevor wir die Auszeichnung als Weltkulturerbe erhalten “, sagte Haines.

Er fügte hinzu, dass es für die Stadt klüger wäre, dieses Problem in den Jahren nach dem nächsten Sommer anzugehen.